KUVALÄHDE, EPA

Italialaiset arkeologit ovat löytäneet Toscanasta 24 kauniisti säilynyt pronssipatsasta, joiden uskotaan olevan peräisin antiikin Rooman ajoilta.

Patsaat löydettiin muinaisen kylpytalon mutaisten raunioiden alta San Casciano dei Bagnista, kukkulan laella sijaitsevasta kaupungista Sienan maakunnassa, noin 160 kilometriä (100 mailia) pääkaupungista Roomasta pohjoiseen.

Hygieiaa, Apollonia ja muita kreikkalais-roomalaisia ​​jumalia kuvaavien hahmojen sanotaan olevan noin 2300 vuotta vanhoja.

Eräs asiantuntija sanoi, että löytö voisi "kirjoittaa historian uudelleen".

Suurin osa patsaista – jotka löydettiin upotettuina kylpylöiden alta noin 6 000 pronssi-, hopea- ja kultakolikon ohella – ovat peräisin 2. vuosisadalta eKr. ja 1. vuosisadalta jKr. Italian kulttuuriministeriö sanoi, että aikakausi merkitsi "suuren muutoksen aikaa muinaisessa Toscanassa", kun alue siirtyi etruskien hallinnasta roomalaiseen hallintoon.

Kaivausta johtava Sienan ulkomaalaisten yliopiston apulaisprofessori Jacopo Tabolli ehdotti, että patsaat oli upotettu lämpöveteen eräänlaisena rituaalina. "Annat vedelle, koska toivot, että vesi antaa sinulle jotain takaisin", hän huomautti.

Veden säilyttämät patsaat viedään läheiseen Grossetoon kunnostuslaboratorioon, ennen kuin ne asetetaan lopulta näytteille uuteen museoon San Cascianossa.

Italian valtionmuseoiden pääjohtaja Massimo Osanna sanoi, että löytö oli tärkein Riacen pronssien jälkeen ja "varmasti yksi merkittävimmistä muinaisen Välimeren historiassa koskaan tehdyistä pronssisistä löydöistä". Vuonna 1972 löydetyt Riacen pronssit kuvaavat muinaista soturia. Niiden uskotaan olevan peräisin noin 460-450 eKr.